黄金期を生きた人々

  予定通り飛んでくれれば、皆さんのもとにこれが届く頃、私が乗った便は成田にアプローチしているはずです。

　私のパリ行きは、２０年前から同じ駅の同じホテルです。なぜか(^_^;)。昔はそんなに良いホテルではありませんでした。アジア系の客が多くて、凱旋門からも地下鉄だと２０分も掛かります。８０年代のバブル期には、隣のビルで終日エマニュエル夫人を上映していたそうですから。
　余談ですが、パリの地下鉄って面白いんですね。タイヤが付いていて、線路の脇に敷かれた幅の狭い路面の上を走る。種類的にはどう言うんでしょう。モノレールに近いのでしょうか。

　そのホテルは、何度か買収を繰り返し、立て替えられたわけでもないのに、いつの間にか気がついたら、日本人でも知っている欧米系資本の、そこそこのグレードのホテルに生まれ変わっていました。いつの間にかエレベータは自分のカードキーを差し込まないとアクセプトしない構造になっている。そんな高級ホテルかよ…‥、と絶句したけれど、欧米人にとってはそう言っても不思議じゃない格はある。

  私は毎晩午前２頃まであれこれ作業して、下のレストランが開く６時半と同時に部屋を出て朝食を食べます。一番最初に現れるのは、もちろんわが同胞の皆さんです。初日に宿泊していたのは、これからモンサンミッシェルへ向かうグループでした。

　この１０年、彼らの姿も様変わりしました。以前は、６０歳代前後のフルムーン旅行に、理想的なメンバー構成と言っては何ですが、４０歳前後の子供がいない夫婦が交わり、またハネムーンの新婚カップルもいたりした。こういう集団はすっかり消えました。
　もともと熟年夫婦だけで募集されたツアーかと言うと、どうもそうではない。その年齢層しか集まらなくなったというのが本音らいし。

　日本社会は中間層が脱落し、一方で我が世の春を謳歌している世代がいる。皮肉なものです。私たちは、海外所か国内旅行すらままならないのに、彼らの老後を支えるために蟻のように働き、これからの増税にも耐えなければならない。

　無論、彼らはいなくなるわけではない。その世代は、数は減るけれどももう半世紀ほどは生産され続けるでしょう。上場企業や公務員を定年まで勤め上げる人々によって。
　一方で彼らは、やがてツケも払うことになるでしょう。息子娘は、４０歳代にして独身かも知れないし、たとえ結婚していても、孫の顔は拝めないかもしれない。

　毎朝、彼らの楽しげな語らいを聞きながら、ああこの人たちは日本の黄金期を生き、国家や社会、そして家族さえもが崩壊していく様に付き合わずに死んでいける幸せな世代なのだな…‥、と思ったものです。

※　あと、昨日のサマータイムの話で、社会の圧倒的大多数は、その時間帯に外出する必要性が無い、という意見があるでしょう。全くの正論だと思います。
　ただ、正規雇用が崩壊するということは、雇用のスタイルが激変するということです。依然としてそれがマジョリティではあっても、数はどんどん減っていく。その外周で、その時間帯にしか外出できない層が微増していく。彼らを取りこぼしたままで良いのか？　という辺りを考えれば、そこにビジネス・チャンスも生まれるでしょう。

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