大石英司の代替空港

※　シャープ、DVDドライブ内蔵で1.26kgのモバイルノート
～Efficeon TM8800 1.60GHz搭載

　つるぴか液晶さえ我慢すれば良いんだけどなぁ。でもインテルじゃないんだよね。

※　恒星間飛行の現実

　いやぁ、スカパーのボイジャー終わりましたねぇ。次はＤＳ９だけど、あまり好きじゃないからもう見ない。
　実は「ニュートン」を読んでから、じゃあ実際の恒星間飛行はどうすりゃ良いんだろうとずっと考えていたですよ。
　ここでは、おおよそ既存の技術で旅立つこととします。既存の物理学の法則や量子力学を越える新理論の発見も無い。タンホイザー博士もタキオン粒子も無いものと仮定します。実際、そこいらへん、宇宙旅行をするために画期的な技術や理論が生まれる可能性は、向こう百年間前後はおぼつかないわけですが。

　ですから、速度は、せいぜい出せて光速の10パーセント程度でしょう。ちなみに、15パーセントまで加速できれば、35年でαケンタウリまで到達できるらしい。実際には、その35年間、推進力を維持するというのはかなり難しいらしいんだが。これで何世代も掛けて隣の恒星系まで辿り着く。当然、月をベースにして宇宙船を造ることになります。実際に出せる速度を考えると、何十世代もとなる可能性もあるので、近親交配による遺伝子の劣化も考慮しなければならないですから、人員的には、千人くらいが良い。凍結遺伝子も持参しましょう。旅行している間に、どのくらいが適正規模かを判断しつつ出産調整で対応する。
　残念ながら、０Ｇ下での生活は不便極まりなく、また居住可能な惑星に辿り着いた時の移住も考えなければならないので、宇宙船は人工重力を生み出す必要がある。ということは、それは回転によって生み出すしか無いですから、結局、どうなるかと言うと、ガンダム世界の、コロニーのような形状が一番相応しいということになる。
　ペンシル型の宇宙船を軸にして、回転するリングを延ばして、そこに居住スペースをぶら下げるという手もあるけれど、それで確保できるスペースの総量が、長期旅行に適するとは思えない。
　問題はエネルギーと資源。エネルギーは核燃料に頼るとして、その燃料自体も船内で生産する必要も出てくるでしょう。
　水はある程度リサイクルできるとしても、これも数百年の旅となると、補給できない以上は、最初から余分な量を持参しなければならない。

　と、もろもろ考えていくと、一番確実なのは、何処かで巨大彗星を捉えて、その中に居住スペースを設けて、推進エンジンを氷の岩盤にビルトインすることです。これなら、宇宙塵の衝突にも耐えられる。問題は、資源。こればかりは、必要量を見越して大量に船内に持ち込む必要が生じるけれど、そんなこと果たして出来るのか？　これも将来リサイクル技術は進むんだろうけれど。
　それを考えると、土星か木星辺りで、氷付きの小さな衛星を探して、それを宇宙船に改造した方が良いかもしれない。

　宇宙船の中では、人間の寿命は確実に縮まるでしょう。何しろ人口が少ないから、医者は患者を診る機会が激減する。それらも考えると、結局、人類社会が、技術を維持して、更に文化、科学技術を進歩させるための適正な人口というものがどうしても出てくるんですよね。そうでないと、たぶん千人単位の宇宙船なんて、二世代持たないでしょう。たぶんきっと中で、新興宗教を興す輩とか出てきて、たちまちコミュニティが崩壊する。
　最終的には、たぶん人類は、１千万人単位の街ごと、その衛星改造恒星間ロケットに乗り組み、地中で何世紀も過ごしながら、隣の恒星系を目指すことになるんだと思う。それは、人類文明を永続するために最低限必要な人口、それを維持するに必要な衛星の規模、それに推進力を与えられるロケット工学上の限界重量、といった諸々の要素の兼ね合いで最終的な規模が決まるんでしょう。
　そんなことする必要があるのか？　ある。だって手が届かないものを征服するのは、人類の本能だから。

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